一九三七年八月，继《实践论》之后，毛泽东同志在延安抗日军政大学讲授了《矛盾论》。它和《实践论》一样，都是为了克服党内严重的教条主义思想而写的哲学讲稿。如果说《实践论》回答的是认识从哪里来的问题，《矛盾论》回答的则是事物为什么会发展、我们应当怎样分析事物的问题。矛盾法则，即对立统一的法则，是唯物辩证法的最根本的法则。这篇文章体系宏大，但落到实际工作中，最有用的就是几个分析工具：普遍性与特殊性、主要矛盾、矛盾的主要方面、同一性与斗争性、具体问题具体分析。做财务管理和项目管理这些年，我越来越体会到，这些工具不是哲学课上的概念，而是每天都在用的思维方法。
两种宇宙观
《矛盾论》开篇区分了两种宇宙观：形而上学的宇宙观和唯物辩证法的宇宙观。形而上学孤立地、静止地、片面地看世界，把事物变化的原因归结为外力推动；唯物辩证法则主张从事物的内部、从一事物对他事物的关系去研究事物的发展，认为事物发展的根本原因在于事物内部的矛盾性。
内因是变化的根据，外因是变化的条件，外因通过内因而起作用。鸡蛋因得适当的温度而变化为鸡子，但温度不能使石头变为鸡子。这个比喻人人能懂，道理却极深：一个组织的问题，根子通常在内部；外部环境只是条件，同样的环境下，不同企业走出完全不同的轨迹，差别就在内因。
矛盾的普遍性与特殊性
矛盾的普遍性有两层含义：矛盾存在于一切事物的发展过程中；每一事物的发展过程中存在着自始至终的矛盾运动。没有矛盾就没有世界。
矛盾的特殊性则要求我们注意：不同事物的矛盾各有其特点，同一事物在不同发展阶段的矛盾也各有其特点。研究问题必须研究矛盾的特殊性，因为不同质的矛盾，只有用不同质的方法才能解决。
《矛盾论》特别强调共性与个性、绝对与相对的关系是矛盾问题的精髓：矛盾的普遍性和特殊性相互联结，普遍性寓于特殊性之中，没有离开特殊性的普遍性。教条主义的病根，就是只承认普遍性、不研究特殊性，把一般原理当作可以到处套用的公式。
主要矛盾与矛盾的主要方面
这是《矛盾论》中最具操作性的两个概念。
在复杂的事物发展过程中，有许多矛盾存在，其中必有一种是主要矛盾，由于它的存在和发展，规定或影响着其他矛盾的存在和发展。捉住了这个主要矛盾，一切问题就迎刃而解。毛泽东同志举例：半殖民地的国家如中国，当帝国主义发动侵略战争时，帝国主义和民族的矛盾成为主要矛盾，国内各阶级的矛盾就暂时降到次要地位；当帝国主义不是用战争压迫而是用政治、经济、文化压迫时，统治阶级就会向人民大众用战争来压迫，国内战争就成为主要矛盾。
矛盾的主要方面则是指：任何矛盾中两个方面的发展是不平衡的，有时似乎势均力敌，但只是暂时的、相对的情况，基本形态是不平衡。其中起主导作用的方面叫矛盾的主要方面。事物的性质，主要地是由取得支配地位的矛盾的主要方面所规定的。而且，矛盾的主要方面和非主要方面会互相转化，事物的性质也就随着起变化。
这两个概念合起来，就是一套分析框架：面对复杂局面，先找主要矛盾，确定工作重心；再分析矛盾的主要方面，判断事物性质和转化方向。
同一性与斗争性，对抗的地位
《矛盾论》指出，矛盾的同一性有两层含义：一切矛盾着的东西，互相联系着，不但在一定条件之下共处于一个统一体中，而且在一定条件之下互相转化。矛盾双方的斗争则贯穿于过程的始终，并使一过程向着他过程转化。有条件的相对的同一性和无条件的绝对的斗争性相结合，构成了一切事物的矛盾运动。
中国人常说「相反相成」，说的就是矛盾双方既对立又统一。《矛盾论》还专门讨论了斗争的形式问题：对抗是矛盾斗争的一种形式，而不是矛盾斗争的一切形式。有些矛盾具有对抗性，有些矛盾不具有对抗性，而且两者在一定条件下会互相转化。这就要求我们区分不同性质的矛盾，采取不同的解决方法，不能把对抗的方法用到一切场合。
具体问题具体分析：马克思主义的活的灵魂
《矛盾论》引用列宁的话说：马克思主义的最本质的东西，马克思主义的活的灵魂，就在于具体地分析具体的情况。矛盾的特殊性原理要求我们：研究问题忌带主观性、片面性和表面性。所谓主观性，就是不知道客观地看问题；所谓片面性，就是不知道全面地看问题；所谓表面性，就是不知道深入事物内部精细地研究矛盾的特点。
这三个「忌」，是对思维毛病最简洁的概括。工作中大量的错误决策，都可以归入这三类：拍脑袋是主观性，只看一面是片面性，浅尝辄止是表面性。
把《矛盾论》用到工作中的五个动作
结合企业管理，我把《矛盾论》转化为五个动作。
第一，列出问题清单。面对复杂局面，先把所有矛盾摆出来，不遗漏、不合并，避免凭印象抓问题。
第二，排序找主要矛盾。对清单上的问题按影响程度排序，找出那个规定和影响着其他问题的主要矛盾，集中力量解决它。
第三，判断矛盾的主要方面。对主要矛盾，分析哪一方居于支配地位，据此判断事物当前的性质和趋势。
第四，预设转化条件。矛盾双方在一定条件下互相转化，就要主动研究：什么条件会促使好的转化，什么条件会导致坏的转化，提前布局。
第五，动态调整。主要矛盾会随阶段变化而转移，一个阶段解决之后，要及时识别新的主要矛盾，调整工作重心。
结合施工企业的示例
工期、成本、质量、安全的取舍。这四者构成项目管理的矛盾群，但它们的地位不是平列的。安全与质量是矛盾的主要方面居于支配地位的问题——出了安全事故和质量事故，工期和成本的成果都会归零，性质就变了。所以正确的排序是：安全质量是底线，在守住底线的前提下统筹工期与成本。这就是用矛盾的主要方面判断事物性质。
两金压降先抓哪一环。应收账款和存货（已完工未结算）压降涉及市场、商务、工程、财务多个环节，矛盾很多。分析下来，主要矛盾往往在结算确权环节：没有确权，应收无从谈起；确权滞后，存货就下不来。抓住结算确权这个主要矛盾，推动过程资料同步、变更签证及时办理，其他问题会跟着缓解。
项目亏损时先解决什么。项目亏损的矛盾清单可能很长：低价中标、材料涨价、管理粗放、变更索赔不力。要具体分析：如果亏损主要源于变更索赔资料缺失，主要矛盾就在商务资料管理；如果源于现场浪费严重，主要矛盾就在物资和劳务管控。不同质的矛盾用不同质的方法解决，切忌一亏损就笼统地喊「加强管理」。
《矛盾论》教给我们的，说到底是一种面对复杂问题的定力：不慌，把矛盾摆开；不乱，把主次分清；不僵，随阶段调整。这套方法，值得每一个做管理工作的人常读常新。